Hurtownie to bardzo ważne elementy na mapie konsumenckiego rynku. Zajmują się z jednej strony skupowaniem tego, co wytworzą producenci, a z drugiej – dostarczaniem tych dóbr do innych punktów handlowych albo i bezpośrednio do klientów. W każdym razie, każda rzecz, która ma trafić w ręce konsumenta, musi przejść najpierw przez ręce hurtownika – dosłownie rzecz ujmując, trafić najpierw na półkę w hurtowni. W tym sensie hurtownia jest wielkopowierzchniowym gmachem – magazynem, w którym rozliczne towary czekają na to, by spełnić swoje przeznaczenie.
Dobra hurtownia spożywcza – w czym różni się od sklepu?
Obecnie niektóre hurtownie pełnią funkcję sklepów – o ile taki sposób prowadzenie interesów wydaje się hurtownikom korzystniejszy. Jednak warto pamiętać, że takie miejsce w zasadniczy sposób różni się od sklepu, czyli miejsca, które proponuje tylko pewien wybór dóbr. Gdy mowa na przykład o herbacie, dany sklep wysuwa kilka propozycji, ale liczba różnych producentów raczej nie jest zawrotna, zwłaszcza gdy mowa o niedużym sklepie osiedlowym.
Tymczasem dobra hurtownia spożywcza to miejsce, które ma często nawiązane kontakty handlowe z tysiącami producentów – i pobiera od nich te dobra w naprawdę imponujących ilościach, ponieważ zadaniem hurtowni jest dostarczenie zaopatrzenia wielu wspomnianym sklepikom i sklepom. W hurtowni alejka z herbatami nie zasługuje już na miano alejki, bo to po prostu dział, w którym są magazynowane ogromne ilości herbaty, różne odmiany proponowane przez tego samego producenta.
Hurtownia spożywcza może oczywiście specjalizować się w danym typie produktów – choćby dlatego, że do przechowywania niektórych towarów musi posiadać odpowiednie warunki i wyposażenie. Bardzo często samodzielnymi hurtowniami są te, które przechowują i przekazują dalej produkty mleczarskie. Nabiał to bardzo zróżnicowana branża handlowa, więc i taka hurtownia na pewno nie jest mała, ale rekordy wielkości mogą bić hurtownie zajmujące się przechowywaniem suchych produktów o długim terminie przydatności do spożycia. W takich magazynach znajdzie się nie tylko herbaty i kawy, ale też szeroką gamę półproduktów i żywność już przetworzoną, na przykład niebywale zróżnicowaną gamę słodyczy. W zależności od nawiązanych umów biznesowych, produkty mogą pochodzić z Polski lub zagranicy.