Tragiczny finał miało radosne podsumowanie tegorocznej Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy. Podczas corocznego światełka do nieba, na oczach tłumu, śmiertelnie raniony nożem został prezydent Gdańska Paweł Adamowicz. Mimo ofiarnej walki lekarzy Paweł Adamowicz zmarł w szpitalu w poniedziałek, 14 stycznia. Kraj pogrążył się w żałobie, która w wielu regionach Polski potrwa do soboty, 19 stycznia.
Paweł Adamowicz był prezydentem Gdańska od 1998 roku. Był prawnikiem, politykiem i samorządowcem. W latach 1990-1993 pełnił funkcję prorektora Uniwersytetu Gdańskiego, w latach 1994–1998 był przewodniczącym rady miasta Gdańska. W niedzielę, 13 stycznia, podczas 27. finału Wielkiej Orkiestry Świątecznej Pomocy zaatakował go nożownik. Mimo wysiłków lekarzy w poniedziałek, 14 stycznia, zmarł w szpitalu.
Po tragiczniej śmierci Pawła Adamowicza Polacy ruszyli ze spontanicznymi akcjami oddającymi hołd zmarłemu prezydentowi Gdańska. Praktycznie w każdej miejscowości odbyły się marsze milczenia bądź chwile zadumy, w czasie których wspominano Pawła Adamowicza, palono znicze ku Jego pamięci i sprzeciwiano się przemocy oraz mowie nienawiści.
– Ta śmierć powinna skłonić nas do tego, by bardzo mocno przemyśleć to, co się stało. Żeby zastanowić się nad tym, jakim językiem do siebie przemawiamy. Żeby pomyśleć o tym, co nieraz bezmyślnie, a nieraz z premedytacją wpisujemy w Internecie. By pomyśleć nad tym, jakich słów do siebie nawzajem używamy. Bo były tylko słowa, a na końcu pojawił się nóż. Oby pierwszy i ostatni – mówiła prezydent Beata Moskal-Słaniewska, która wspominała Adamowicza jako świetnego samorządowca, pracowitego gospodarza miasta, człowieka trochę nieśmiałego, ale zawsze będącego wśród ludzi – z życzliwością i uśmiechem. Mówiła o żalu, jaki ogarnął tych, którzy czują stratę. Przede wszystkim o najbliższych, a na drugim miejscu – o mieszkańcach Gdańska, którym Paweł Adamowicz zarządzał 21 lat.
W Wałbrzychu od 15 do 17 stycznia trwała żałoba. Wszystkie flagi umieszone na budynkach zajmowanych przez Urząd Miejski oraz jednostki organizacyjne miasta były przystrojone kirem, a na rondzie Unii Europejskiej flagi zostały opuszczone do połowy masztu. Prezydent Wałbrzycha zalecił też odwołanie wszystkich imprez rozrywkowych organizowanych przez podlegające miastu jednostki. Jednocześnie zwrócił się z apelem do organizatorów wszelkich imprez o charakterze rozrywkowym o ich odwołanie bądź ograniczenie.
Dzień pogrzebu prezydenta Gdańska Pawła Adamowicza, czyli sobota, 19 stycznia, został ogłoszony dniem żałoby narodowej
– Przede wszystkim proszę o szacunek i pamięć wobec wielkiego człowieka, wielkiego polityka i wielkiego obywatela Gdańska, jakim był bez wątpienia pan Prezydent Adamowicz – zaapelował Andrzej Duda, prezydent Rzeczpospolitej Polskiej.